По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций, фермерский скот ответственен за 14,5 процента всех выбросов парниковых газов, связанных с деятельностью человека, причем наибольший урон наносит мясной и молочный скот. На долю коров приходится 65% этих выбросов. Во многом это объясняется их отрыжкой, богатой метаном, которая является результатом энтеральной ферментации - химической реакции, позволяющей коровам (и другим пасущимся животным) переваривать растения.



Пытаясь снизить выработку метана, исследователи обратились к пищеварительной системе коров в поисках способов улучшения здоровья их кишечника. В Европе исследователи прививают телятам пробиотики, которые потенциально могут сократить выбросы метана вдвое. Однако такие массовые прививки стоят дорого и доступны не всем фермерам.

Новое исследование ученых Калифорнийского университета в Дэвисе, недавно опубликованное в научном журнале PLOS One, показывает, что морские водоросли могут стать частью решения проблемы.

В течение пяти месяцев исследователи добавляли в корм мясного скота небольшое количество высушенных и измельченных в порошок морских водорослей. Существует более 11 000 видов морских водорослей, но использованный вид красных водорослей под названием Asparagopsis taxiformis подавляет фермент в пищеварительной системе коров, который способствует выделению метана. Четыре раза в день коровам давали перекусить с помощью устройства под открытым небом, которое измеряло следы метана в их дыхании. И хотя скот, питавшийся морскими водорослями, набрал столько же веса, сколько и их товарищи по стаду, они отрыгивали на 82 процента меньше метана. Также был проведен вкусовой тест, который не выявил никаких различий во вкусе или качестве мяса бычков, которых кормили морскими водорослями.

Исследование UC Davis подтверждает результаты более раннего исследования, проведенного в Университете Саншайн Кост в Австралии, которое также показало, что кормление крупного рогатого скота морскими водорослями способствует снижению содержания метана в их отрыжке. Полученные результаты могут привести к более устойчивому будущему животноводства коров, коз и овец.

Однако для широкого применения полученных результатов есть один существенный недостаток. Ученым сначала нужно найти способ выращивать Asparagopsis taxiformis, поскольку в природе его недостаточно, чтобы прокормить весь мировой скот.