Австралия имеет дело не с одной, а с двумя настоящими чумами, которые уничтожают сельскохозяйственный сезон.

Ни одна из них не является совершенно неожиданной, но обе достигли такого уровня серьезности для австралийских фермеров, какого не видели уже много лет.

Во-первых, мыши. На востоке Австралии, особенно в штате Новый Южный Уэльс, буквально миллионы мышей свирепствуют. Хотя большая часть внутренних районов страны слишком засушлива для крупномасштабного сельского хозяйства, южные прибрежные штаты Австралии, как на востоке, так и на западе, являются значительными производителями скота (особенно крупного рогатого скота и овец) и пшеницы. И именно в Новом Южном Уэльсе фермеры (и все остальные) справляются с совершенно диким наплывом мышей.

Стив Генри, занимающийся исследованиями мышей в федеральном научном агентстве, рассказал NBC News, что это домовые мыши, которые не являются родными для Австралии. Как и в Северной и Южной Америке, домовая мышь попала в Австралию на кораблях из Европы и Азии, и этот вид размножался очень быстро.

Мышиная чума, говорит Генри, - регулярное явление, бум в популяции вызван сочетанием факторов. Мыши размножаются в ответ на благоприятные условия, и сейчас в Австралии наблюдается своего рода идеальный шторм таких условий: Конец долгой засухи и большой урожай пшеницы означают, что для мышей настали хорошие времена. По оценкам, в сельскохозяйственных районах Нового Южного Уэльса обитает до 20 миллионов мышей.

Эти мыши опустошают посевы, поедая растения и семена, проникая в дома и повреждая даже несъеденный урожай благодаря помету. Пока неясно, каков именно ущерб с точки зрения урожая или в долларах, но он наверняка будет серьезным, особенно для урожая пшеницы. Чума в конце концов закончится; в какой-то момент не будет хватать пищи для поддержания продолжающегося популяционного бума мышей, и они перестанут размножаться. Но ущерб, который они наносят до этого момента, может быть огромным.

Кроме того, Новый Южный Уэльс переживает сильнейшие наводнения. По меньшей мере 100. 000 человек были эвакуированы, и было зарегистрировано две смерти, поскольку в некоторых районах штата за одну неделю выпало до 106 см. осадков, сообщает NPR. Водопады образовались на Улуру, знаменитом природном скальном образовании в пустыне, что привело к появлению удивительных фотографий. Наводнения не являются редкостью в это время года, но их уровень вызывает беспокойство: В некоторых районах Нового Южного Уэльса выпало столько осадков, сколько не выпадало за последние сто лет.

Как ни странно, хотя некоторые фермы оказались под водой, фермеры обеспокоены не столько дождем, сколько мышами. Такое количество воды будет хорошо насыщать почву в течение как минимум года; вполне вероятно, что урожай пшеницы и хлопка в следующем году будет превосходным - по крайней мере, если мыши не вернутся.