Что входит в выращивание растения? От гигантского кабачка до гороха на виноградной лозе - это один и тот же основной материал. Есть семя и почва, а также удобрения, солнечный свет, вода и время. Вот и все, верно? Полностью вегетарианский процесс от начала до конца.

Ну, не совсем.

Давайте вернемся к удобрениям. Если вы используете коммерческие удобрения, они могут быть полны продуктов животного происхождения и добавок. Такие вещества, как кровяная мука, рыбная мука, перьевая мука и костная мука, регулярно добавляются в удобрения.

Для фермеров-вегетарианцев эти продукты просто не подходят. Они придерживаются методов ведения сельского хозяйства, сочетающих органическое земледелие с веганской этикой, поэтому они часто не используют продукты животного происхождения, если только они не получены от собственных животных, о которых заботятся. Вместо этого они находят способы получить те же преимущества и питательные вещества, используя растительные материалы.

Некоторые фермеры пришли к веганскому земледелию из-за своего личного рациона и привычек. Крис Ловер управляет October Fields в штате Мэн вместе со своей женой Слоан, и они перешли на веганское земледелие на своей небольшой травяной ферме в течение нескольких лет. После свадьбы супруги стали вегетарианцами и со временем полностью отказались от продуктов животного происхождения. Сейчас они являются веганами уже шесть лет. "Примерно в это время мы подумали: "Мы’ исключили продукты животного происхождения из нашего рациона. Почему же мы все еще используем продукты животного происхождения в нашей сельскохозяйственной практике?". Поэтому просто было логично отказаться от этого", - говорит Ловер. 

Других фермеров привлекает веганское земледелие как способ избежать использования специфических химикатов или генетически модифицированных культур. Ларри Лешер и его жена Мишель управляют фермой Eastward Gardens, и они с самого начала приняли решение избегать любых ГМО на своей ферме в Индиане. "Мы не выращиваем кукурузу, не выращиваем сахарную свеклу или любые высокомодифицированные культуры, такие как соя", - говорит Лешер. Они также не используют навоз или удобрения от животных, которых кормят этими же культурами". 

Веганское земледелие требует экспериментов и планирования. Как отмечает Лешер, если вы убираете какой-то элемент из своего сельскохозяйственного инструментария, вам придется чем-то его заменить. Коммерческое удобрение было источником азота для почвы, поэтому вам нужен план, как получить этот азот другим способом. "Почти невозможно найти что-то, что поставляется в мешках", - говорит Лешер. Ему удалось найти несколько основных продуктов, таких как известняк, но вместо того, чтобы полагаться на покупную почву или смеси, он потратил годы на разработку рецептов для создания собственной почвы с нуля. "Я все еще возился с этим, и сейчас у нас есть смесь, которая работает. Но я должен сказать вам, что первые несколько лет наши растения ужасно приживались, потому что вы пытаетесь понять, сколько мне нужно этого, сколько того?"

Веганские фермеры придерживаются методов ведения сельского хозяйства, которые сочетают органическое земледелие с веганской этикой. Фото любезно предоставлено Sweet Farm.

Когда вы найдете правильное сочетание, отдача может быть огромной. Сюзанна Кук, владелица фермы "Акация"в южном Техасе, перешла на веганское земледелие, чтобы избежать применения химических пестицидов. Теперь, когда она является веганским фермером уже более десяти лет, она говорит, что заметила огромные изменения в качестве своей продукции, и это действительно повысило урожайность.

"Если вы сделаете сад счастливым, сделаете почву счастливой, ваши растения будут счастливы", - говорит Кук. Она заметила значительные изменения в своих томатных растениях после перехода на новые технологии. "Боже мой, им это понравилось. Моя теплица высотой 420 см.ов. Они выросли до самого верха и опустились обратно, а я собирала бушели и бушели помидоров". 

Эти семейные фермы являются большими сторонниками веганского земледелия, но можно ли его масштабировать? Может ли это работать в больших масштабах или даже на промышленном уровне? Да, но сторонники говорят, что это потребует большего планирования и инноваций, чем те, которые сейчас использует промышленность. Ловер отмечает, что некоторые фермеры, особенно в больших масштабах, могут быть немного "закостенелыми". Он рад, что молодые фермеры придут в профессию и привнесут новые идеи. 

"Я считаю, что это вполне масштабируемо", - соглашается Лешер. "Я чувствую, что у нас много надежд, и мы действительно можем устранить многие затраты, которые связаны с [традиционным сельским хозяйством]".

Только в таком месте, как Сладкая ферма, приходит на помощь. Калифорнийская ферма и заповедник для животных изучает, как эти процессы работают в настоящее время и как они могли бы работать лучше. Она стала испытательным полигоном для различных сельскохозяйственных технологий, а также собирает деньги и финансирует другие технологические стартапы в области устойчивого сельского хозяйства. (Неудивительно, что ферма расположена за пределами Кремниевой долины). Соучредитель Нейт Салпетер говорит, что одна из целей - посмотреть, как веганское земледелие может работать в отрасли.

"Подавляющее большинство планеты кормит себя традиционными монокультурами, - говорит Салпетер, - и думать, что подавляющее большинство мира может кормить себя, используя этот красивый, но индивидуальный способ выращивания пищи, было бы очень привилегированным заявлением". Именно поэтому Sweet Farm сотрудничает с компаниями, чтобы найти более широкое влияние на крупномасштабное сельское хозяйство, что, по словам Салпетера, может переложить часть ответственности на отдельных потребителей. "Речь идет о согласовании компонентов тройной линии: прибыль, планета и люди-животные", - говорит он.

Сальпетер говорит, что на первый взгляд веганское земледелие может показаться немного подавляющим для людей, привыкших к традиционным методам, но он подходит к этому с позиции "прогресса, а не совершенства". В связи с этим Салпетер говорит, что все, кто интересуется веганским земледелием, должны попробовать. Хотя вы, возможно, не готовы отказаться от продуктов животного происхождения во всех аспектах своей жизни, сделать несколько изменений в своем саду вполне возможно. Веганство, говорит Салпетер, - это инструмент для руководства, а не доктрина, которой нужно следовать.