Остерегайтесь нежных белых полевых цветов, растущих на болоте. Они выглядят невинно, но могут оказаться мясоедами.

Небольшое цветущее растение под названием Triantha occidentalis- вид ложного асфоделя - растет в бедных питательными веществами болотах вдоль и поперек Западного побережья, от Калифорнии до Аляски. До недавнего времени никто не знал, что он плотоядный.

Но согласно новым исследованиям, опубликованным в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые из Университета Британской Колумбии (UBC) и Университета Висконсин-Мэдисон (UW-Madison) подтвердили, что это действительно насекомоядное растение. Triantha occidentalis, чьи липкие цветки приманивают мелких опылителей, чтобы поймать и съесть их, является первым плотоядным растением, идентифицированным за последние 20 лет.

Цяньши Лин, аспирант UBC на момент проведения исследования, и Том Гивниш, профессор кафедры ботаники UW-Madison, решили изучить Triantha occidentalis после того, как предыдущие исследования показали, что у растения отсутствуют те же гены, которые отсутствуют и у других плотоядных растений, таких как росянка и венерина мухоловка. Для этого они изучили Triantha растения, растущие на Кипарисовой горе в Северном Ванкувере, Британская Колумбия.

Чтобы показать, что питательные вещества переходят от насекомого к растению, Лин обмазал плодовых мушек изотопами азота-15 и поместил их на стебли трех различных растений: Triantha occidentalis, росянки (известное плотоядное растение) и странствующего флебана (не плотоядное растение). Когда он проверил уровень азота в растениях, оказалось, что сурепка и Triantha occidentalis поглотили изотоп, подтверждая, что растение действительно поглощает добычу.

Исследователи говорят, что их результаты указывают на существование других плотоядных растений, которые еще предстоит обнаружить.